Многим известно, что любой ящик пива в Финляндии имеет незадокументированную особенность – в его стоимость всегда входит одна или две бесплатные банки. Лежат эти самые банки на полке в магазине и ждут, когда владелец купленного ящика справится с его содержимым и придет сдавать пустую тару. 15-40 центов не выглядят внушительно, но имеют кумулятивный эффект и при должном старании скапливаются в ощутимые капиталы. Разумеется, если менять пиво на новое пиво, то стоит ожидать только накопления массы печени…

Большинство туристов периодически замечают людей, роющихся в урнах в поисках пустых бутылок. Причем зачастую это вполне прилично одетые бабушки, дети… да и самого интеллигентного вида взрослые. Последние набирают недостающие центы на билет на общественный транспорт, вторые и первые: на какую-нибудь мелкую покупку в магазине или на игровые автоматы.

У меня есть пунктик, идея фикс называется. Нет, я не шизик, шизофреник по научному, нет. Я коллекционер. Но собираю я не картины (куда я их повешу, да и за какие деньги куплю?), не марки, не спичечные коробки, ладно, не стану томить – я собираю понятия «общечеловеческих ценностей».
Там и всяческие свободы, и обычаи, и образ жизни, и верования и много еще чего интересного, но никак не общечеловеческого. Европа и США, например, помешаны на правах и демократии. Демократия тоже бывает разная. Раньше это значило, что меньшинство подчиняется большинству, а теперь большинство подчиняется сексуальному меньшинству. А насколько это общечеловечно – ба-а-альшой вопрос.

За пределами же Европы черт ногу сломит. На Новой Гвинее, например, в июле 2012 года оппозиционеры съели избирательную комиссию, и их поддержали некоторые, правда, только папуасские, политики. В Сомали изнасиловали 13-летнюю девочку и казнили ее за это. Таких фактиков наберется огромное множество, но не годятся они в мировые ценности. Однако я обнаружил одну Великую Общечеловеческую Ценность.

…Летят самолеты, идут поезда, битком набитые туристами, собирающимися провести свой зимний отдых в Лапландии. Горные лыжи, северное сияние, катание на оленях и собачьих упряжках, встреча с Санта-Клаусом и полярная ночь.

А мы, наоборот, решили приехать сюда в конце июня, когда солнце совсем не заходит за горизонт. Если учесть, что за неделю до этого мы прилетели с экватора, где день и ночь длятся ровно по 12 часов, а сумерек совсем не бывает, то впечатления на этом контрасте усилились многократно.
Впрочем, обнаружилось, что и летом в Лапландии есть чем заняться. Еще в самолете выяснилось, что это поняли не мы одни: немцы, французы, русские, англичане, японцы: вот отнюдь неполный перечень национальностей туристов, которые прилетели из Хельсинки, чтобы посмотреть как выглядит эта северная страна в самый разгар полярного дня.

Приземлились мы в маленьком аэропорту Киттиля и через пятнадцать минут езды оказались на самом, пожалуй, известном курорте Лапландии-

Сейчас честный чиновник - не тот, кто не берет взятки, а тот, кто берет - и честно выполняет все обещанное.

В ноябре прошлого года «Новости Хельсинки» уже писали об особенностях финской национальной коррупции, выражающейся, в основном, в «old boys club», то есть в распределении, например, финансирования и прочих благ исключительно «по своим». А ученые университета из города Вааса тоже не так давно провели исследование и установили, что самой распространенной формой коррупции в стране является налаживание полезных связей и знакомств, то есть «блат». Основным результатом подобной системы становится, как известно, снижение конкурентоспособности как отдельных видов бизнеса, так и страны в целом.
Впрочем, ничто человеческое не чуждо финнам и в том, что касается взяток, откатов и т.д. и т.п. Особенно, если предстоит выход на российский рынок. В редакцию попали документы, свидетельствующие о том, что в подобных схемах замешан крупнейший финский концерн – Kesko Oyj.

Представьте: выходите вы из теплого-теплого и прозрачного океана на песчаный берег, ложитесь на шезлонг в тени пальмы, бездумно смотрите в бирюзовую даль и понимаете, что абсолютно счастливы. И тут к вам склоняется стройный креол в белых одеждах: «Не желаете ли чего-нибудь выпить»? На выбор: Kreol Kiss, Sweet Love, Sex on the Beach и так далее и тому подобное…

Несмотря на изобилие всевозможного алкоголя, в том числе и местного рома, пить на Сейшелах нужно, конечно же, коктейли. Во-первых, как уже говорилось, они подаются на берегу океана, что добавляет еще романтики. Во- вторых, красоты они необыкновенной, подаются в бокалах самой разнообразной формы, в том числе и в скорлупе кокосового ореха. В-третьих, как уже говорилось, они отнюдь недешевы и могут стать значительной частью расходов, особенно, если хочется попробовать все. Но, если вы поселитесь в отеле Sainte Anne Resort

Основная задача журналистов, едущих в пресс-тур в какую-либо страну, рассказать о ней что-то особенное. Но, оказавшись впервые на Сейшелах, мы обнаружили, что абсолютно все на этих островах полностью соответствует сложившимся стереотипам. Вода, действительно, лазурная и удивительно прозрачная, песок белый, над головой качаются пальмы с желтыми кокосовыми плодами, вместо привычных воробьев по траве скачут попугаи, а прямо возле берега из океана периодически выпрыгивают летучие рыбы... В общем, определение "рай" подходит к Сейшелам, наверное, больше, чем к какому-либо другому месту на земле.
Впрочем, мы летели на другой конец света вовсе не затем, чтобы повторить то, что уже написано в рекламных буклетах и на сайтах туристических агентств, поэтому не будем описывать всем известные достопримечательности. Как всегда, наши личные впечатления.

Если верить официальным источникам, то в начале 16 века Сейшелы впервые обнаружили португальские мореплаватели. Потом через два столетия французские. До этого там вроде бы побывали арабы

Как признался менеджер отеля Sheraton (www.sheraton.com/lisboa), угощавший нас очередным шикарным обедом в Лиссабоне, страна живет исключительно за счет северных регионов. Сам он, кстати, родом из города Брага –почти самой крайней северной точки Португалии. «А вообще, - признался он,- местные жители знают, что никогда не умрут с голода. У каждого есть свой «семейный дом», куда он ездит каждые выходные и возвращается с полной машиной даров сада и огорода».

Второй раз пересекать страну для разнообразия мы решили с юга на север. И успели воспользоваться очередной местной «фишкой» - услугой «безаварийной» доставки. Особенность данного способа перемещения заключается в том, что как только стрелка спидометра пересекала число 100, около водителя начинал тревожно мигать красный огонек, и некий прибор в недрах машины выражал свое недовольство громким «уиу-уиу-уиу». Восхищались мы этим сервисом ровно до того момента, когда выяснилось, что при скорости 99 километров в час точка назначения будет достигнута только через три с половиной часа. А водитель обязан устроить себе полноценный шестидесятиминутный отдых ровно через три часа. И абсолютно неважно,

Самый большой секрет Португалии – это сама Португалия. В соседней Испании есть коррида, футбол и Мадрид. Италия полна старинными, круглыми и наклонными сооружениями, неподалеку от которых подают различно приготовленное тесто, известное по всему миру как пицца. В Бразилии есть карнавал и тот самый Рио-де-Жанейро. При упоминании же Португалии многие вспоминают только несравненного Луиша Фиго и что-то про реконкисту с портвейном.
Честно говоря, перед поездкой я лично мог назвать только знаменитого футболиста.

…Как и любые северные жители, исследовать Португалию мы решили с юга, хоть для этого пришлось после пятичасового перелета из Хельсинки совершить еще и трехчасовой круиз на микроавтобусе. При этом выяснилось, что такая поездка способна заставить заинтересованно смотреть в окно даже человека, которого, казалось бы, уже ничем не удивишь. Ведь после гор уже почерневшего, но еще не растаявшего к тому времени в Финляндии снега, мы увидели цветущие камеи, цветущие же глицинии и гуляющих по полям фламинго.

А первое, что привлекло внимание при выезде из Лиссабона – это мост. Точнее Мост.