Финляндия — прекрасная страна. Природа, чистый воздух, вода, относительная малолюдность, общественный транспорт строго по расписанию... и однообразие.
Чтобы избежать последнего и ценить все остальное счастье, периодически нужно отсюда уезжать: в противном случае может начаться столь популярная в стране депрессия. Наверное, поэтому туристическая выставка, проходящая ежегодно в Хельсинки, является для его жителей одним из самых популярных развлечений.

Хотя, безусловно, экономический упадок сказался и здесь. Если лет пять назад, придя на выставку, можно было «почти что побывать» во всех представленных на ней странах: зарядиться их энергетикой, веселым настроением, попробовать продукты и напитки, поучаствовать в лотереях и, наконец, получить всевозможные сувениры, то сейчас здесь стало не то, чтобы скучно, а как-то не совсем «международно»: большую часть зала заняли Finnair, Viking line, и прочие чисто финские фирмы, завлекающие туристов скидками и бонусными картами. Хотя все это, в принципе, можно получить и через Интернет.

На идею совершить короткую поездку в Венгрию, натолкнуло объявление в стокмановской брошюрке “Crazy days”. Там рекламировался полет в Будапешт с Finnair всего за 149 евро — туда и обратно. Правда, как всегда в таких случаях и бывает, с определенными ограничениями по датам и количеству проведенных дней.
Зато непосредственно на сайте авиакомпании обнаружился аналогичный билет за 156 евро. При этом без каких-либо ограничений.

Скидка в 7 евро вовсе не показалась мне сумасшедшей, и я предпочла последний вариант. Тут же повезло найти весьма дешевые апартаменты под названием Agape hotel.
Комната-студия с кухней, холодильником, микроволновкой и балконом стоила 35 евро в сутки. А при резервировании более трех ночей к тому же прилагался бесплатный трансфер из аэропорта. Что немаловажно, если прилетаешь в незнакомую страну довольно поздно вечером.
Было, конечно, некоторое опасение, что есть во всем этом какой-то подвох. Все-таки слишком уж дешево по финским-то расценкам. Может, это не отель, а хостел, где в комнате уже живут еще несколько человек? Или душ в общем коридоре? Или воды горячей нет?
Но все оказалось вполне на уровне: чисто, тепло, все, что надо, работает. Ну и за такую цену, конечно, «ничего лишнего». Молодой человек на ресепшн выдает ключ от номера (он же и от двери в подъезд) бумажку с логином и паролем от wi fi, а карту города можно тут же взять самому.

Мы приехали в Португалию буквально на несколько дней: просто отдохнуть и посмотреть страну, а получили ко всему прочему и незабываемые кулинарно-алкогольные впечатления.

Первым открытием стала белая сангрия. Представьте: небольшой ресторанчик, расположенный прямо на пляже, океанские волны медленно накатывают на золотистый песок, бледно- синее небо, бирюзовое море и ярко-зеленые сосны на склоне утеса... Красавец-официант в белоснежной рубашке расставляет на столе многочисленные приборы для закусок, десерта, горячего: «What would you like to drink, madam?»

Сангрия была принесена в большом кувшине, наполненном фруктами, веточками мяты и льдом…
И первый же глоток разрушил все стереотипы об этом напитке. Ну, по крайней мере, те, что сложились у когда-то пробовавших его в Испании. Там это нечто почти приторно сладкое, ярко-красное, густое… и даже первый стакан допивается с большим трудом.

Праздничный ГУМ похож на новогоднюю открытку: огромная елка вместо фонтана, вокруг нее - «Снегурочки», продающие сувениры, кренделя и газированную воду из огромных треугольных колб. Высоко под потолком «летают» конфеты «Мишка на Севере», «Красная Шапочка» и прочие символы «счастливых советских времен». Ну и для усиления эффекта по всему главному магазину страны громко звучат старые советские песни, в «гастрономе номер 1» - для разнообразия русские народные, а недалеко от входа «Иван Грозный» со стрижкой под Башара Асада устало перелистывает что-то в своем iphone.

Судя по всему, дела у него, да и прочих исторических персонажей, идут не очень.
Говорят, когда-то первые «ленины» и «сталины» зарабатывали на несколько квартир, предлагая туристам с ними сфотографироваться. Сейчас же они все, включая «Екатерину Великую», сбились в кучку напротив входа в магазин и курят, раздраженно поглядывая на группы китайских и прочих туристов, снимающих их лишь издалека - на смартфоны.

Если подсчитать все официальные праздники в Финляндии, то их получится довольно много – день независимости, день матери, день отца, день поэзии и финского языка, Хэллоуин, Йоханнус, день студента, Новый год, Рождество, Пасха и еще много всяких менее значительных. Все они, как правило, приходятся на какое-то определенное воскресенье определенного месяца (кроме дня независимости- 6 декабря) и поэтому проходят иногда совсем незаметно. Ну разве что в день матери все кафе и рестораны забиты взрослыми детьми и пожилыми мамами – принято приглашать их на ланч. Еще есть загадочное фирменное пасхальное блюдо, которое выглядит как черного цвета масса и состоит из солода, лакрицы, соли.

День независимости празднуется более торжественно. Иногда военный парад, президентский прием, который транслируется по телевидению в прямом эфире. Его смотрит вся страна, чтобы потом обсудить – кто был, во что был одет, как выглядел. А еще в этот день в центре города волонтеры устраивают кормление горячей пищей местных бездомных.

В связи с парижскими терактами европейская комиссия предложила ужесточить контроль за продажей и регистрацией огнестрельного оружия в странах, входящих в ЕС. То есть, запретить его продажу через Интернет и создать единые правила по утилизации. Финляндия категорически против: по мнению властей это осложнит деятельность резервистов. Ну и кроме того, негативно скажется на деятельности фирм, продающей оружие населению.

Любой бизнес так или иначе зависит от особенностей страны, в которой он базируется. Законы, система страхования и налогообложения, потребительские возможности населения... Нюансов множество, но есть и совсем простые правила: сложно продавать мороженное в прохладной Исландии, зимнюю обувь в жаркой Кении или оружие в безопасной Финляндии. О том, так ли верен последний пункт, рассказал работник одного из оружейных магазинов Хельсинки.

Как ни странно, общая безопасность страны (или же ее отсутствие) не является ключевым показателем в этом бизнесе. Вот, к примеру, Гондурас. Место весьма неспокойное, да и соседи не лучше. Кроме того, страна периодически возглавляет рейтинг по количеству насильственных смертей. А личным оружием по статистике владеет что-то около двух процентов населения.
Выгодно ли открывать там магазин? Сомнительно. А все потому, что государство от года к году ужесточает правила, продвигая идею «разоружения».

Министерство транспорта пригласило финских и иностранных журналистов на очередное «инновационное» мероприятие: показательный полет робота-вертолета с почтовым грузом на борту. Как сообщалось в пресс-релизе — это «величайшее достижение, прорыв в почтовом сервисе и экономия человеческих ресурсов». Для его разработки и создания было открыто несколько компаний, а бюджет всего проекта не знал даже его координатор. Но прямо на глазах VIP публики робот не сумел долететь нескольких метров до подготовленной площадки и упал в кусты.

К сожалению, эта картинка олицетворяет состояние всей сегодняшней финской экономики, в которой произошел серьезный сбой. По заявлению банка Nordea, “в обозримом будущем не видно ни оживления финского экспорта, ни улучшения ситуации, ни роста инвестиций и экономики внутри страны”. По мнению Handelsbanken «низкая конкурентоспособность и проблемы с рентабельностью у финских фирм могут стать хроническим явлением». По данным YLE «Финляндия стала экономическим аутсайдером ЕС, в третьем квартале текущего года ВВП понизился на 0,6 процента. Даже показатели Греции лучше». А по словам премьер-министра «каждый час последние семь лет внешний долг Финляндии растет на один миллион евро». Сейчас он составляет более 100 миллиардов евро.
Почему это происходит с процветающим еще не так давно государством?

По Финляндии, как и по другим странам, принявшим за последние месяцы рекордное количество новых беженцев, прокатилась волна изнасилований, грабежей и драк, совершенных вновь прибывшими. Пока правительство размышляет, а народ возмущается, иммиграционная служба выступила с заявлением о том, что совершившие преступления будут высланы из страны в том случае, если это позволяет закон.

В частности, если беженец имеет достаточно оснований для того, чтобы получить убежище, ему не может быть в этом отказано. Даже если он совершил серьезное преступление во время ожидания решения иммиграционной службы. Подобная практика основана на международной конвенции о статусе беженца и финском законе об иностранцах (статья 87, пункт 2)

С другой стороны, беженцу, совершившему преступление, и имеющему при этом статус subsidiary protection или humanitarian protection, в виде на жительство может быть отказано.
Хотя, если ему на родине могут угрожать пытки, смертная казнь и унижение человеческого достоинства, депортирован он не будет — в связи со статьей 9 конституции Финляндии, 147 — закона об иностранцах и статьей 3 Европейской конвенции по правам человека.